本片改编自高中篮球教练肯·卡特的真实故事。加州里士满高中篮球队的主教练肯·卡特在1999赛季将已经13场不败的球队全部打入冷宫，原因是球队的学习成绩太差卡特教练里有nba球星，这一举动引起了广泛争议。里士满高中篮球队即将迎来他们一直梦想的篮球总冠军，他们本赛季表现非常出色，保持了13场不败的纪录。

1999年1月4日，篮球教练肯·卡特（塞缪尔·杰克逊饰）登上了《纽约时报》的头条，并不是因为他所带领的里士满高中球队的骄人成绩，而是因为他做出的一个决定：暂时关闭训练馆，要求所有球员在图书馆复习功课，直到达到规定的学分后才能恢复训练。在锦标赛即将开始的关键时刻，谁也不会想到卡特会做出这样的决定，因为全城都为这支不败的球队疯狂，每场比赛都座无虚席，球迷们到处尖叫。卡特的决定受到质疑，他所受到的来自各界的赞扬瞬间变成了询问和批评。除了球员家长愤怒的目光，卡特还不得不面对学校领导的反对，因为里士满是一个工薪阶层居住的城市，高失业率让人们饱受贫困和生活压力的折磨。跟随卡特学篮球的45个孩子中，有不少来自单亲家庭。 像科比、奥尼尔一样名声显赫、身价高昂是很多球员的梦想。很多家长已经把篮球视为孩子冲出里士满、取得成功的唯一途径，但卡特却不肯屈服。他觉得自己是在履行一份合同，因为在踏上他的训练场之前，所有球员都签订了一份合同卡特教练里有nba球星，保证他们必须同样努力，在球场上和课堂上同样出色。在卡特看来，赢得比赛固然重要，但保证球员的学业成绩、决定一个为他们提供更多选择的未来也同样重要。在卡特的教学词典里，成为一名高中篮球运动员需要的不仅仅是技术，毅力、纪律和团队精神，足够的学分也成为训练的必要条件。他​​要用自己的经历和体会，告诉那些在胜利之旅上被他帮助过的球员们：塑造和引导他们走上正确人生道路的，是学校的教育，而不仅仅是篮球比赛。

影片讲述的是两位来自芝加哥贫民窟的黑人少年威廉·盖茨和亚瑟·阿吉的成长故事。他们拥有过人的篮球天赋，却只能在街头篮球比赛中一展身手，直到被星探发现，人生由此改变。两人的经历与众多NBA球星的奋斗历程十分相似：靠着天赋和努力，一步步从贫民窟打拼出来，最终取得成功。

本片编剧史蒂夫·詹姆斯和弗雷德里克·马克斯最初只想通过跟踪拍摄两名来自贫民窟的NBA新秀，完成一部30分钟左右的短片。但随着拍摄的深入，他们很快发现这是一个极具吸引力的题材，30分钟远远不够。于是他们花了六年时间才完成了这部优秀的体育纪录片。同时，影片还探讨了美国根深蒂固的种族问题，指出现有的“精英教育体系”忽视了贫民窟儿童接受教育的权利，向人们展示了黑人青年为生存而奋斗的艰辛。这部影片带有一丝感伤，通过他们和他们家人的身影，观众可以感受到成为优秀运动员的努力和压力。影片在美国上映时，获得了好评，评论家也称其“完全眼花缭乱”、“超级震撼”卡特教练里有nba球星，让人“过目难忘”。 一部拒绝奥斯卡的最佳影片芝加哥影评人协会最佳影片获得奥斯卡最佳剪辑提名篮球梦——追逐进入NBA的梦想对于亚瑟和威廉来说，打篮球是他们逃离芝加哥街头危险的唯一途径。和数百万黑人男孩一样，他们梦想有一天成为NBA明星球员。《篮球梦》原本是一部纪录片，记录了这两个年轻人五年来在篮球场上奋力拼搏的过程。 美国影评人一致称赞这是有史以来最好的纪录片。美国职业体育杂志《》评选的电影史上十部最伟大的体育电影：排名第三内容简介：一部好的体育电影不仅仅是关于体育的最有力证明。导演史蒂夫·詹姆斯开始了一个探索美国大学篮球教育体系的拍摄计划，但五年后这个计划变成了一部引人入胜的《篮球梦》，一部关于贫穷、毒品、野心、失败和烦恼的纪录片。詹姆斯的焦点是两个篮球天才少年威廉和亚瑟，他们在专属的大学篮球队中接受训练，他们获得的每一个额外分数都意味着离NBA更近一步。随着失败感越来越浓，镜头保持沉默，不会说谎。